Qu'est-ce qu'une donnée géoréférencée ?

Une donnée géoréférencée comprend des dimensions spatiales, c'est-à-dire des coordonnées permettant de définir la position exacte de la donnée par rapport à un système de référence géodésique. Une coordonnée est constituée au minimum d’une longitude (X) et d’une latitude (Y), elle est éventuellement complétée par la hauteur (Z).

Tout point à la surface de la terre peut être localisé par le biais de ses coordonnées qui sont définies dans un référentiel donné.

Les données peuvent être géoréférencées directement ou indirectement. En effet, une donnée géoréférencée est une donnée associée :

	soit à des coordonnées définies dans un système de coordonnées géoréférencées (observation associée à des coordonnées GPS (WGS84) ou à un habitat délimité par un polygone décrit par des coordonnées Lambert II) ;
	soit à des identifiants eux-mêmes associés à de telles coordonnées (présence d’une espèce associée à une commune ou à une grille géoréférencée).

De nombreux systèmes de référencements des données géographiques se sont développés dans le monde et en France. Les coordonnées d’un même point géographique peuvent donc être exprimées sous de nombreux formats, en fonction du référentiel choisi.

Qu'est ce qu'une projection ?

Une projection est une technique de représentation de tout ou partie du globe terrestre sur une surface plane.

la projection UTM est de plus en plus couramment utilisée en France comme en Europe, elle est la plus employée dans le monde. C'est cette projection qui a été retenue pour le projet d'Atlas de répartition de faune sauvage en Alsace.

La projection la plus couramment utilisée en France est la projection Lambert, comprenant le Lambert II étendu et les projections Lambert Zone qui correspondent à quatre divisions de la France du Nord au Sud :

	La zone "Lambert 1" couvrant le tiers nord-Ouest de la France ;
	La zone "Lambert 2" couvrant le tiers central de la France ;
	La zone "Lambert 3" couvrant le tiers sud de la France ;
	La zone "Lambert 4" couvrant la Corse.

Pour des besoins de représentation globale et d'homogénéité des coordonnées en France, le Lambert II étendu a été créé: il s'agit de la zone Lambert II dont les limites kilométriques ont été élargie à la France de façon à couvrir tout le territoire.

Il est à noter que les projections Lambert 1, 2, 3 et 4 sont toujours utilisés en France de nos jours, une modification des formules de calcul ayant toutefois été apportée en 1948.

Qu'est ce qu'un système de référence géodésique?

Pour se localiser sur la terre, il est nécessaire d'utiliser un système géodésique duquel découlent les coordonnées figurant sur les cartes. Dans un système géodésique, on définit trois types de coordonnées :

	les coordonnées cartésiennes géocentriques ;
	les coordonnées géographiques sur une surface de référence ;
	les coordonnées en représentation plane ou projection.

Un système de référence géodésique est la combinaison d'un ellipsoïde, qui précise les dimensions et la forme de la terre, et d'un point de base à partir duquel on détermine la latitude et la longitude de tous les autres points de la surface terrestre.

En France, les systèmes géodésiques courants sont le WGS 84 (World Geodetic System 1984 = Sytème géodésique mondial associé à la projection UTM et au système GPS et le NTF (Nouvelle Triangulation de la France) auquel les projections Lambert sont associées.

Un nouveau système de référence géodésique est progressivement mis en place en France. Il a pour nom RGF 93 (Réseau Géodésique Français 1993) et constitue une réalisation précise du WGS 84 sur la France Métropolitaine.